Az Európai Unió célja, hogy a világ első klímasemleges területévé váljon. E cél eléréséhez minden szinten, így a helyi szinten is lépésekre van szükség. Európa városi lakosságának több mint fele kis- és közepes méretű városokban él, amelyeknek kulcsszerepet kell játszaniuk az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentésében. A helyi önkormányzatok egyre inkább elkötelezik magukat az éghajlatvédelmi intézkedések mellett, azonban gyakran nem rendelkeznek elegendő munkatárssal, pénzügyi forrásokkal és szaktudással, ami akadályozza az ambiciózus, összehangolt helyi erőfeszítéseket.
Másrészt fontos megmutatni, hogy a regionális/helyi önkormányzatok és például az egyetemek közötti rendszeres kapcsolat és együttműködés minden fél számára előnyös. A felsőoktatási intézmények egyre több fiatalt oktatnak környezeti témákban. Ez minden kis- és nagyváros jövője, mivel ők lesznek a helyi munkaerőpiac új, képzett emberei, akik az energia, a környezetvédelem stb. területén fognak tevékenykedni.
Bármely regionális és helyi stratégia kidolgozásához, sikeres végrehajtásához és nyomon követéséhez sok adatra van szükség, amelyeket a önkormányzatok gyakran nehezen tudnak összegyűjteni (pl. a korlátozott emberi erőforrások, az adatgyűjtési módszertan és folyamat kialakítására vonatkozó ismeretek hiánya stb. miatt). Ezért az egyetemek fontos adatszolgáltatók lehetnek, és támogathatják az önkormányzatokat a kutatásokban. Érdekes tevékenység lehet olyan közös kutatási projektek kezdeményezése, amelyek egyrészt a várost támogatnák a szükséges adatokkal, másrészt segítenék a hallgatókat tudásuk és képességeik növelésében, és amelyekben a város különböző képviselői is részt vehetnének. A helyi hosszú távú klímasemlegességi stratégiák olyan dokumentumok, amelyeknél az egyetemek támogatása felbecsülhetetlen értékű.
Jó példa erre az európai S3UNICA: Smart Specialization University Campus projekt, amelynek célja az egyetemek szerepének hangsúlyozása a regionális innovációs politikában. A projekt speciális kutatási és műszaki szakértelmet biztosít az energiafenntartó épületek területén, és gyakorlati laboratóriumként kínálja az egyetemeket, ahol ezeket az innovatív megoldásokat megvalósíthatják. A projektben részt vevő egyetemek hozzájárulhatnak a regionális tudáscseréhez és annak innovatív energetikai termékekké, megoldásokká és köz- és magánszolgáltatásokká történő átalakításához. A projekt várhatóan hozzájárul az egyetemek szélesebb körű bevonásához a regionális és helyi innovációs stratégiák kidolgozásába és megvalósításába, többek között azáltal, hogy speciális kutatásokat végez, szakértői tudást biztosít, és az egyetemi épületeket laboratóriumként használja, ahol az új megoldásokat tesztelik.
Olvassa el az öt európai ország által kidolgozott cselekvési terveket, amelyek konkrét példákat mutatnak arra, hogy az oktatási közösség, az egyetemek és a diákok hogyan vonhatók be a helyi szakpolitikai eszközök kidolgozásába. Bővebben itt olvashat: https://projects2014-2020.interregeurope.eu/s3unica/action-plans/.